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Paragrafo 2 . Una rapida  espansione economica.

     
Un  territorio  cos  vasto  e  ricco di risorse  forniva  al  sistema
economico  degli Stati Uniti quantit notevoli di materie prime  e  di
fonti di energia: cotone, tabacco e canna da zucchero a Sud; foreste e
giacimenti  minerari  al  di  l dei monti  Appalachi;  vasti  terreni
fertili  e  grandi  praterie  per l'agricoltura  e  l'allevamento  nei
territori  occidentali. La rapida crescita demografica determinava  un
aumento della domanda interna ed un'ampia disponibilit di manodopera.
Un'intensa  attivit  finanziaria,  favorita  anche  dall'afflusso  di
capitali stranieri, specialmente inglesi, assicurava finanziamenti per
numerose attivit produttive. Il progresso tecnologico, caratterizzato
dall'invenzione di macchine, come

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la   sgranatrice  meccanica  per  il  cotone,  la  falciatrice  e   la
trebbiatrice  meccaniche, rendeva possibile un costante aumento  della
produttivit.
     Tutti  questi fattori determinarono, nel corso della  prima  met
dell'Ottocento,  un  rilevante sviluppo economico.  La  produzione  di
carbone aument di oltre quaranta volte e quella di cotone fu pi  che
decuplicata. Parallelamente, specialmente negli stati del  nord-est  e
nel settore cotoniero, procedette l'industrializzazione, tanto che gli
addetti passarono da meno di 300.000 a pi di un milione.
     Particolarmente significativo fu il potenziamento dei  trasporti;
le  vie  d'acqua,  la  cui  rete venne notevolmente  ampliata  con  la
costruzione  di canali navigabili, che univano l'Atlantico,  i  Grandi
Laghi e i fiumi pi importanti, restarono per tutta la met del secolo
quelle pi convenienti, grazie anche ai progressi della navigazione  a
vapore;  rapidissima  fu  l'espansione della  rete  ferroviaria,  che,
iniziata  negli  anni Trenta, nel 1840 era gi la pi  sviluppata  del
mondo.
